新さっぽろサンピアザ水族館で、海の生き物たちの魅力を探る
新さっぽろサンピアザ水族館は、北海道札幌市厚別区にある水族館です。
海や川・湖に生息する魚や、その周辺に住む動物など、約２００種１０,０００点ほどの生き物を飼育・展示しています。
サンピアザ水族館の見どころ
新さっぽろサンピアザ水族館には、多くの見どころがありますが、今回はそのうちのいくつかをご紹介します。
ぜひ、実際に足を運んで、水の生き物たちの魅力を体感してください。
以下の展示内容は、訪問および記事執筆時のものです。最新の情報は公式サイトでご確認ください。（運営者）
寒い海のさかな（１階）
サンピアザ水族館では魚や甲殻類を、その生息する海ごとにカテゴリ分けして展示していますが、中でも注目は北海道の海に住む生き物たちを紹介する「寒い海のさかな」のコーナーです。
寒い海の生き物たちは、暖かい海やサンゴ礁の魚たちに比べると色合いは地味な印象ですが、決して見劣りしません。
小さくて可愛らしいクリオネから巨大なミズダコまで、バラエティ豊かな生物を観察することができます。
回遊水槽（１階）
サンピアザ水族館の回遊水槽は、館内最大のメイン水槽。
多種多様な約１５００匹の魚が泳ぐ様子は、まるで海の中にいるかのような臨場感を味わえます。
特に、巨大なエイが悠々と泳ぐ様は、圧巻です。
また、日曜日・祝日には、スタッフが魚たちにエサを与える様子を、目の前で見ることができます。
タッチングプール（１階）
サンピアザ水族館のタッチングプールでは、ヒトデやカニなどの生き物たちを、直接手で触れて、その柔らかさや硬さなどを、五感で体感することができます。
水の生き物たちの生き生きとした姿を、間近で見ることができ、子供たちが大喜びするコーナーです。
コツメカワウソ（２階）
サンピアザ水族館の人気者といえば、コツメカワウソの三兄弟です。
公式サイトやＳＮＳは「３強大」と呼ばれるやんちゃないたずらっ子の彼らは、その可愛らしさで子供から大人まで多くの来館者に親しまれています。
毎日２回開催される「もぐもぐタイム」では、スタッフの解説付きで、エサを食べる様子を観察することができるので、そのタイミングを狙って訪れるのもおすすめです。
サンピアザ水族館を訪ねて
まだ寒さの続く２月のある日、新さっぽろサンピアザ水族館を訪ねました。
地下鉄新さっぽろ駅から徒歩５分ほどで到着。ＪＲも乗り入れているので、アクセスも抜群です。
また、サンピアザ水族館に隣接している大型ショッピングセンターは、地下鉄・ＪＲ駅と直結しているので、天候が悪い日でも安心して訪れることができます。
印象に残った生き物たち
ヤイトハタとホンソメワケベラ
大きなヤイトハタの頭の上に乗るのは、ホンソメワケベラです。
小さなホンソメワケベラがヤイトハタに食べられるのではないかとハラハラしましたが、他の魚についた寄生虫などを食べる習性があるホンソメワケベラが捕食されることはないそうです。
ヤイトハタもホンソメワケベラが自分を掃除してくれる魚だと分かっているかのように、動かずじっとしていました。
ケープペンギンとゴマフアザラシ
コツメカワウソと並ぶ水族館の人気者である、ケープペンギンとゴマフアザラシです。
カメラを向けるとこちらへ寄ってくるペンギンや、子どもと戯れるように水槽の中を泳ぐアザラシの姿からは、彼らの人懐っこさが伺えました。
この日は残念ながら見ることができませんでしたが、コツメカワウソと同じく、エサを食べる様子を観察できるイベント「もぐもぐタイム」も毎日実施されているそうです。
めずらしいさかな
「めずらしいさかな」コーナーでは、面白い形や美しい色の魚たちが集められており、その姿に目を奪われました。
中でも印象的だったのは、岩や流木のコケなどを食べる吸盤状の口をもつセルフィンプレコです。
そのユーモラスな姿は、思わず笑みがこぼれてしまいます。
また、枯葉そっくりに擬態するリーフフィッシュも、とても不思議な魚でした。
水槽に飾られた枯葉と見分けがつかないほどで、本当に驚きました。
帰宅前にショッピングセンターへ
１時間ほど魚たちの世界を堪能したあとは、隣接するショッピングセンターのフードコートで昼食を取り、ウィンドウショッピングを楽しんで帰宅しました。
外食やお買い物とあわせて気軽に立ち寄れる、新さっぽろサンピアザ水族館の魅力を、存分に感じた一日でした。
市民に親しまれて４０年、魅力を増す新さっぽろサンピアザ水族館
サンピアザ水族館は、昭和５７（１９８２）年の開館以来、札幌で唯一の水族館として、世代を超えて市民に親しまれてきました。
しかし、２０２３年夏には、市内中心部の狸小路に「ＡＯＡＯ ＳＡＰＰＯＲＯ」という都市型水族館が新たにオープンしました。
サンピアザ水族館にとってはライバル登場となったわけですが、施設の一部を改装したり、公式キャラクター「海遊戦隊ペンギンレンジャー」がデビューするなど、来館者を惹きつける工夫が続けられています。
今後も、サンピアザ水族館がますます魅力的な施設となり、札幌市内に限らず、多くの人々に親しまれることを願っています。
